从晚清咸同年间至民国初年，万县书画界，人才辈出，水平较高。这一时期最有影响的书画家是“万县二刘”，即刘敦山和刘纪三。谭以大（直方）撰有《万县二刘别传》。（见刘孟伉选抄之《樗园文集》，万县市档案局藏）

刘敦山名秉，字少昙，生于清嘉庆十五年，卒于光绪丁亥（18111—1887），终年七十六岁。别号有樗北山人、中山山人，晚年称樗叟。原世居城内昙花寺，大约在同治年间迁居天城乡下坝子（千脚桥外，中山寨对面，鹰嘴岩下）。筑有几间土墙青瓦平房，如一般农舍，只从白木花格窗户透露出主人的艺术才华。舍名“三十六樗秋水山庄”、又名“是园”、“竹影楼”、“樗北老屋”等。

他晚年的作品多署为“樗叟”，除了自谦而外，据其自撰《樗北叟别传》说：“樗叟不知何许人也，室西偏有老樗一株，盘轮扶疏，百年物也……”我在四十年代曾专访过他的故居，门侧原来是一棵老黄桷树，或以为与樗木一样，故云。

刘敦山不写八股文，从未进过科场。贵州督抚严树森曾三次请他去作官，都婉言谢绝了。他把自己的一生投入了浩瀚的诗书画刻海洋。

刘敦山有著作手稿《樗北诗抄》、《樗北文抄》（这本珍贵稿本曾为刘孟伉先生所得）。刻本有《绘事管见》。这本著作谭以大先生读过，《万县二刘别传》中提到。我的老师施雨苍先生也读过，说：“语多精到”。唯数十年来遍觅此书，毫无结果。金石篆刻有《汉印临存》，不知有多少本，我只见过散存的两册。他的书画作品，我见过的数以百计，精品也有几十张。我还见过他的十多块石刻、砖刻。在王子和先生家看到他刻的一件竹笔筒，一猎者正拉弓射一只雁，左下署“樗叟”名款，刻得非常生动。在天生城贺家有幸见到他用蓝色画的山水瓷瓶。他不愧是一位多才多艺的诗书画刻全才。

他的画路很宽，山水、花鸟、人物无所不精。师法黄大痴、倪云林、沈石田、石涛、八大山人等大家；崇拜金冬心、郑板桥等的创新精神。还记得在一小幅墨石册上有这样的题句：“学画须学一半，撇一半，不可全学，非不欲全，实不能全也。板桥诗云：十分学七要抛三，各有灵苗各自探，职此故也。”这说明了他的见解。还不完全几记得的一则写意花卉题句，开头是：“象形者失形，守法者无法……”仅此，已可见到刘敦山对事的非凡见地。

我曾收藏有几件樗叟晚年的精品：一是给其第子胡少然所作大幅纸本水墨米点雨景；一是为其弟子王子木所作水墨《寒江独钓图》，题曰：“子木世兄索压岁钱，写此以应，丁亥人日，樗叟秉樗。”一是《梅花泉石图》，两树梅花，一白一红。这三件均于1961年西南师范学院美术系作为资料征去。我原还藏有樗叟的一张便画，指头画柳林，远天烘以胭脂，明媚春光，充满画面。如此手法，在那个时代不可谓不新。我在范叔和先生处见到刘敦山的一本写意花卉册，全从写生中来，在不经意和中得似与不似之妙。其中有一幅荷花，水墨点叶，西洋红着花，墨叶红花，分外鲜明，这种画法在当时也是一种大胆的创新。一般均推崇他的山水画，然而象这样的写意花卉草虫，并不逊色于他的山水画。据范先生说，抗战初期岭南画派巨匠赵少昂先生来万时，见到此册，极为赞赏，并竛了鉴赏章。

樗叟对题款极为讲究，总是画面与题款相得益彰。少的只署樗叟两字，多的题诗或带跋。他在一幅山水立轴中题云：“野外桃花红粉姿，陌头杨柳绿牵丝。不因送客溪桥立，负却春光那得知。”又题雨景：“○扫轩窗不着尘，解衣泼墨任天真。兴来翻尽倪黄案，呼起元章认身后。”“湿云翻墨水迷茫，飞动峰岚树莽苍。七百年来无此笔，前身谁是米襄阳？”据此可见一斑。

刘敦山有两个儿子：长子高骞字伯。善山水和花鸟。我曾藏有他写的白梅；还见过《海棠小雀》团扇，右下角○有“樗叟过目”白文小印。由此可见刘敦山教子是很严格的，不“过目”大概是不准拿出门的。次子叫高○字仲翔。精篆刻，曾受业于刘纪三。仲翔读书未成名，弃儒从商，活动在沙市、宜昌之间。传说在沙市“四川会馆”挂有刘敦山的山水屏条，有人便说刘敦山出过夔门。其实他平生未跨出万县一步。沙宜有他的画当是仲翔带去的。仲翔虽然经商，但一日也未放弃金石篆刻，在湖北几十年，摹了百多方汉名印。不幸早逝。大约只活了三十多岁。樗叟将其遗作印装订成册，名曰〈汉名印摹本〉，由奉节张伯翔作序，分两册，此册余曾偶得，可称是海内孤本。

刘敦山的弟子有：张再堂、刘声元、陈雨苍、胡少然、王子木、王厚徵等，游孝则的画全似樗叟，可能也出自刘门。